Heidfeld freute sich riesig über seinen vierten Platz auf dem 5,793 Kilometer langen Hochgeschwindigkeitskurs in 1:22,855 Minuten. "Das Podium wäre super. Aber ich denke, dass die Ferraris noch zulegen können", meinte der Mönchengladbacher vorsichtig, während BMW-Motorsportdirektor Mario Theissen jubelte: "Es war unser Wunschergebnis. Wir wollten einen Ferrari knacken." Geknackt hat BMW Kimi Räikkönen, der im Vormittagstraining einen schweren Unfall unverletzt überstand, und lediglich auf Platz fünf fuhr.
"Die McLaren waren sehr schnell. Aber ich hoffe, im Rennen gelingt uns eine Überraschung", gab sich der Drittplatzierte Massa kämpferisch, dagegen freute sich Alonso über Rang eins: "Das war ein sehr, sehr gutes Qualifying", ließ der Weltmeister wissen, der mit Blick auf die Titelverteidigung die Pole im Rennen bestätigen möchte: "Ein Sieg wäre für die Moral und die WM enorm wichtig", so der Spanier.
Während Nico Rosberg aus Wiesbaden im Williams-Toyota Achter wurde, endete für Ralf Schumacher das Qualifying im Toyota mit einer erneuten Enttäuschung. Der Kerpener ("Das ist nicht gut genug. Ich wusste, dass uns die Strecke nicht liegt")schied bereits in der ersten Runde der Qualifikation aus und geht von Startplatz 18 ins Rennen. Auch für Adrian Sutil aus Gräfelfing kam im Spyker frühzeitig das Aus, er steht auf Rang 21.
Etwas besser lief es für Sebastian Vettel, der immerhin die zweite Runde des Qualifyings erreichte und seinen Toro-Rosso auf Rang 16 platzierte.
Vor dem 13. Saisonlauf am Sonntag führt Hamilton die Fahrer-WM mit 84 Punkten vor seinem Teamkollegen und Titelverteidiger Alonso (79) an. Massa (69 Punkte) ist Dritter vor Raikkönen (68). Heidfeld weist als WM-Fünfter 47 Zähler auf.
POSITION FAHRER TEAM ZEIT
1 Fernando Alonso McLaren-Mercedes 01.21,997
2 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 01.22,034
3 Felipe Massa Ferrari 01.22,549
4 Nick Heidfeld BMW Sauber F1 01.23,174
5 Kimi Räikkönen Ferrari 01.23,183
6 Robert Kubica BMW Sauber F1 01.23,446
7 Heikki Kovalainen Renault F1 01.24,102
8 Nico Rosberg Williams F1 01.24,382
9 Jarno Trulli Toyota 01.24,555
10 Jenson Button Honda Racing F1 01.25,165
11 Mark Webber Red Bull Racing 01.23,166
12 Rubens Barrichello Honda Racing F1 01.23,176
13 Alexander Wurz Williams F1 01.23,209
14 Anthony Davidson Super Aguri F1 01.23,274
15 Giancarlo Fisichella Renault F1 01.23,325
16 Sebastian Vettel Scuderia Toro Rosso 01.23,351
17 Takuma Sato Super Aguri F1 01.23,749
18 Ralf Schumacher Toyota 01.23,787
19 Vitantonio Liuzzi Scuderia Toro Rosso 01.23,886
20 David Coulthard Red Bull Racing 01.24,019
21 Adrian Sutil Spyker 01.24,699
22 Sakon Yamamoto Spyker 01.25,084
Ein überzeugendes Rennen boten die deutschen Topfahrer Nick Heidfeld und Nico Rosberg. Heidfeld fuhr im BMW Sauber ein fehlerfreies Rennen und holte als Vierter weitere fünf WM-Punkte. Rosberg stellte im unterlegenen Williams einmal mehr seine Klasse unter Beweis und wurde Sechster. Für die anderen drei deutschen Piloten galt: "Außer Spesen nichts gewesen". Ralf Schumacher wurde 15., Sebastian Vettel 18. und Adrian Sutil 19.
Schon der Start hatte es in sich. Alonso verteidigte unbedrängt seine Führung. Aber dahinter lieferten sich Hamilton und Massa einen heiklen Kampf. Hamilton stellte sich schräg auf seinen Startplatz und zog dann nach der Freigabe des Rennens erwartungsgemäß sofort nach innen, um Massa abzudrängen. Dennoch kam Massa besser weg und überholte Hamilton, aber schon in der ersten Kurve eroberte der Engländer mit einem riskanten Manöver, bei dem sich Hamilton und Massa leicht touchierten, Platz 2 zurück. Nicht gut weg kam Heidfeld, der seinen 4. Startplatz an Räikkönen verlor. Noch mehr Pech hatte Toro-Rosso-Mann Vettel, der sich in der ersten Schikane nach einem Zusammenstoß mit Anthony Davidson die Nase ramponierte und nach der 1. Runde die Box ansteuern musste. Große Aufregung dann in der 2. Runde: An David Coulthards Red Bull löste sich ein Teil am Frontflügel und der Schotte flog mit hoher Geschwindigkeit von der Piste. Coulthard schlug heftig ein, blieb zum Glück aber unverletzt. Das Safety Car kam für vier Runden auf die Strecke, bis das Red-Bull-Wrack geborgen war.
Unmittelbar nach dem Re-Start wagte Hamilton einen Angriff auf Alonso - erfolglos. Es sollte seine letzte Attacke auf den Teamkollegen gewesen sein, der sich Stück für Stück absetzte. In der 11. Runde erlebten die Tifosi eine weitere Schrecksekunde, als Massa unplanmäßig die Box ansteuerte. Nur eine Runde später kam für den Brasilianer dann das Aus, womit er wohl auch seine Hoffnungen im WM-Kampf begraben musste. An der Spitze zogen die Silberpfeile davon. Nach 15 Runden klaffte schon eine Lücke von mehr als zehn Sekunden zwischen Alonso dem Drittplatzierten Räikkönen. Nach den 1. Boxenstopps kam etwas Bewegung ins Klassement. Hamilton war in der 18. Runde der erste Pilot aus der Spitzengruppe, der zum Tanken und Reifen wechseln kam, einen Umlauf später folgte Alonso. Räikkönen übernahm die Spitze, denn der Finne war auf einer Ein-Stopp-Strategie unterwegs und tankte erst in Runde 26.
Die Strategie brachte aber dennoch nicht den gewünschten Erfolg für Räikkönen und Ferrari gegen die Silberpfeile, die beide ein zweites Mal tanken mussten. Zwar lag Räikkönen nach Hamiltons zweitem Stopp (Runde 41) auf Platz 2, doch er konnte den 22-jährigen WM-Spitzenreiter nur zwei Runden hinter sich halten. Mit einem waghalsigen, riskanten Manöver drängte sich Hamilton an Räikkönen vorbei und eroberte Rang 2 zurück. Ähnlich wie Räikkönen erging es Rosberg im Kampf um Rang 5. Nach Robert Kubicas 2. Stopp rutschte der Williams-Pilot auf den 5. Platz, doch auch er konnte den Polen im starken BMW Sauber nicht lange hinter sich halten. Rang 6 und drei WM-Punkte sind für Rosberg dennoch ein schöner Erfolg. "Es war heute mehr drin, dennoch bin ich mit Platz 6 mehr als zufrieden. Da will ich mich nicht beschweren", sagte Rosberg. Von solchen Platzierungen träumen die anderen Deutschen derzeit nur. Schumachers Wochenende war einmal mehr eine Enttäuschung - Platz 15 beschert dem Toyota-Piloten keine besseren Karten im Vertragspoker
POSITION FAHRER TEAM ZEIT
1 Fernando Alonso McLaren-Mercedes 1:18.37,806
2 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes + 00.06,062
3 Kimi Räikkönen Ferrari + 00.27,325
4 Nick Heidfeld BMW Sauber F1 + 00.56,562
5 Robert Kubica BMW Sauber F1 + 01.00,558
6 Nico Rosberg Williams F1 + 01.05,810
7 Heikki Kovalainen Renault F1 + 01.06,751
8 Jenson Button Honda Racing F1 + 01.12,168
9 Mark Webber Red Bull Racing + 01.15,879
10 Rubens Barrichello Honda Racing F1 + 01.16,958
11 Jarno Trulli Toyota + 01.17,736
12 Giancarlo Fisichella Renault F1 + 1
13 Alexander Wurz Williams F1 + 1
14 Anthony Davidson Super Aguri F1 + 1
15 Ralf Schumacher Toyota + 1
16 Takuma Sato Super Aguri F1 + 1
17 Vitantonio Liuzzi Scuderia Toro Rosso + 1
18 Sebastian Vettel Scuderia Toro Rosso + 1
19 Adrian Sutil Spyker + 1
20 Sakon Yamamoto Spyker + 1
SCHNELLSTE RUNDE
Fernando Alonso/McLaren-Mercedes Zeit: 01.22,871 in Runde 15
AUSFÄLLE
RUNDE FAHRER TEAM AUSFALLGRUND
2 David Coulthard Red Bull Racing Crash nach Defekt
14 Felipe Massa Ferrari Technischer Defekt