Verschwitzt, aber zufrieden: Debütant Sebastian Vettel (BMW) fuhr im Qualifying auf Rang sieben.
Einmal mehr dominierte McLaren-Mercedes die Qualifikation für den Großen Preis der USA am Sonntag (19 Uhr MESZ). Die "Silberpfeile" stehen mit Shooting-Star Lewis Hamilton auf Rang eins und Weltmeister Fernando Alsonso auf Rang zwei einmal mehr in der ersten Startreihe.
Der junge Brite benötigte für die 4,192 Kilometer des Indianapolis Speedway mit der berühmten Steilkurve genau 1:12,331 Minuten. Damit war er knapp zwei Zehntelsekunden schneller als sein spanischer Teamkollege.
Für Ferrari blieb nur die zweite Startreihe. Felipe Massa entschied das teaminterne Duell gegen Kimi Räikkönen in 1:12,703 Minuten für sich. Unmittelbar hinter den beiden roten Boliden wird Nick Heidfeld im BMW (1:12,847) am Sonntag ins Rennen gehen.
Auf einen hervorragenden siebten Platz fuhr Sebastian Vettel. Der 19-Jährige teilt sich zusammen mit Jarno Trulli (Toyota) die vierte Startreihe.
Trullis Teamkollege Ralf Schumacher konnte die Erwartungen wieder nicht erfüllen. Der Kerpener erreichte nicht die letzte Session der Qualifikation und musste sich mit Rang zwölf begnügen. Nur 21. und damit Vorletzter wurde Adrian Sutil im Spyker. Wie gewohnt ließ der Münchner aber seinen Teamkollegen Christijan Albers hinter sich.
Platz Fahrer Team Zeit
1 L. Hamilton McLaren-Mercedes 1:12,331
2 F. Alonso McLaren-Mercedes 1:12,500
3 F. Massa Ferrari 1:12,703
4 K. Räikkönen Ferrari 1:12,839
5 N. Heidfeld BMW-Sauber F1 Team 1:12,847
6 H. Kovalainen Renault 1:13,308
7 S. Vettel BMW-Sauber F1 Team 1:13,513
8 J. Trulli Toyota 1:13,789
9 M. Webber Red Bull Racing 1:13,871
10 G. Fisichella Renault 1:13,953
11 D. Coulthard Red Bull Racing 1:12,873
12 R. Schumacher Toyota 1:12,920
13 J. Button Honda Racing F1 Team 1:12,998
14 N. Rosberg Williams F1-Team 1:13,060
15 R. Barrichello Honda Racing F1 Team 1:13,201
16 A. Davidson Super-Aguri 1:13,259
17 A. Wurz Williams F1-Team 1:13,441
18 T. Sato Super-Aguri 1:13,477
19 V. Liuzzi Scuderia Toro Rosso 1:13,484
20 S. Speed Scuderia Toro Rosso 1:13,712
21 A. Sutil Spyker F1 1:14,122
22 C. Albers Spyker F1 1:14,597
Mit 19 Jahren, elf Monaten und 14 Tagen avancierte Sebastian Vettel im BMW-Sauber als Achtplatzierter in Indianapolis zum jüngsten Piloten aller Zeiten, der einen WM-Punkt einfgefahren hat. Sein Teamkollege Nick Heidfeld, in Kanada noch Zweiter, schied diesmal dagegen mit Hydraulik- und Getriebeproblemen aus.
Einen Silberstreif am Horizont gab es für das Ferrari-Team, das im Jahr eins nach Michael Schumacher zuletzt überhaupt nicht in die Gänge gekommen war. Der Brasilianer Massa und Schumi-Nachfolger Kimi Räikkönen (Finnland) sorgten auf den Positionen drei und vier nach der Montreal-Pleite für ein halbwegs versöhnliches Ende in Nordamerika.
Für Ralf Schumacher ging die rasante Talfahrt in dieser Saison auch in Indy ungebremst weiter. Der Toyota-Pilot schied bereits in der ersten Runde nach einer Kollision mit Coulthard (Red Bull) und Barrichello (Honda) aus. Damit blieb er auch im siebten Versuch beim US-Grand-Prix ohne Punkte. "Beim Start will halt jeder schnell Plätze gutmachen, da wird die Luft schon mal dünner", sagte Ralf Schumacher, der niemandem eine Schuld geben wollte: "Das war eine normale Situation, wird sind aneinander gerutscht."
Weniger gut zu sprechen war während des Rennens Weltmeister Fernando Alonso auf seinen jungen Teamkollegen Lewis Hamilton. Der Spanier durfte den Briten vor rund 100 000 Zuschauern in der Schlussphase auf Anweisung von Teamchef Ron Dennis nicht mehr angreifen. Zuvor hatte Alonso sogar die Faust wild nach oben gereckt, um so zu zeigen, dass er der schnellere "Silberpfeil"-Pilot an diesem Tage sei. Schon im Vorfeld hatte Alonso lautstark Kritik geübt und sich darüber beklagt, dass er benachteiligt werde.
Platz Fahrer Team Zeit
1 L. Hamilton McLaren-Mercedes 1:31:09,965
2 F. Alonso McLaren-Mercedes + 1,515
3 F. Massa Ferrari + 12,842
4 K. Räikkönen Ferrari + 15,422
5 H. Kovalainen Renault + 41,402
6 J. Trulli Toyota + 1:06,703
7 M. Webber Red Bull Racing + 1:07,331
8 S. Vettel BMW-Sauber F1 Team + 1:07,783
9 G. Fisichella Renault 1 Runde zurück
10 A. Wurz Williams F1-Team 1 Runde zurück
11 A. Davidson Super-Aguri 1 Runde zurück
12 J. Button Honda Racing F1 Team 1 Runde zurück
13 S. Speed Scuderia Toro Rosso 2 Runden zurück
14 A. Sutil Spyker F1 2 Runden zurück
15 C. Albers Spyker F1 3 Runden zurück
16 N. Rosberg Williams F1-Team 5 Runden zurück
17 V. Liuzzi Scuderia Toro Rosso 5 Runden zurück
18 N. Heidfeld BMW-Sauber F1 Team 56. Runde, Getriebeschaden
19 T. Sato Super-Aguri 14. Runde, Dreher
20 R. Barrichello Honda Racing F1 Team 2. Runde, Defekt
21 D. Coulthard Red Bull Racing 2. Runde, Defekt
22 R. Schumacher Toyota 1. Runde, Unfall